第1部　三章【護りのミサト！】その5　第九話　呉八起の人生

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第九話　呉八起の人生

　おれの人生はクラゲのように漂う放浪人生だった。たいした意思もなく流れ流され気付いたら極道になってたんだよな……　まったく、極める道なんてのが皮肉なくらいの半端者だ。ギャンブルの才能は人より少しだけあったが……　それだけだった。

　特に好きなのは麻雀だ。だが、好きと得意は別問題。地頭が悪いから（自分で言ってて悲しくなるが）麻雀みたいな高度な知恵比べではどうしてもボロが出る。高校生の時、一生懸命に先輩が教えてくれたから覚えられたけど1人だったらルール把握もムリだったかもな。

　だって難し過ぎんだろこの点数の計算方法とか。でも先輩が「一日で覚えないと殴る」って言うから気合いで覚えたっけ。

　ただ、押し引きの勘の良さは先輩に褒められたし、それ一点。ただその1つだけの強さを武器に勝って負けて勝って負けてを続けて気付いたらヤクザの代打ちしてた。その勝負も、運良く勝って晴れて正式に構成員（ヤクザ）の仲間入りだ。……わっかんねえ。どうしてこうなったかな。

　ただ、おれは別になんでもよかった。目標とか夢とかなんもないおれはこの生活がお似合いだったのかもしれない。なるべくしてなった。落ちぶれる者のなれの果てがこの姿なのかもと思ったりもした。

（それに比べて……）

　この女が何者かは知っている。競技麻雀プロだ。おれとは違う。別世界の麻雀打ちだ。

　呉にはミサトの真剣な眼差しが輝いて見えた。

「どうしたんすかアニキ？」

「いや、なんでもねえ」

（この女はおれたちのような人間と勝負をしちゃいけねえんだがな。おれたちのような卑怯な人間とは……　な）

「おい、ヤス！　ハマさん！　三回戦からはアレで行くぞ」

「あー、もう負けてらんないっすもんね」

「OK」

「アレって何よ？」

「嬢ちゃんに教えるわけねーだろ。まあ、少し卑怯な手かもしれんがイカサマじゃねえからよ。そこは安心してくれ」

「ふうん」

「おれの麻雀にイカサマはねえんだ」

「普通無いわよ。当たり前のことを宣言してくれてありがと」

「ははっ！　1本取られたな。そりゃそうだ！」

「ゲホッ！」

「ミサト、紅茶飲んで」

「あ、ありがとう」

　明らかに本調子じゃないミサトを心配してユキは頼れそうな人に連絡をとってみる事にした。

プルルルルル

プルルルルル

（……お願い……出て）

『はい、もしもし』

「あ、良かった。あのさ、お願いがあるんだけど」

　ユキはミサトの生涯のライバルである財前香織（ざいぜんかおり）に連絡をした。